Zur 50-Jahr-Feier der BN-Kreisgruppe Roth kamen zahlreiche BN-Mitglieder und Ehrengäste nach Hilpoltstein, darunter der BN-Ehrenvorsitzende Prof. Hubert Weiger, Landrat Ben Schwarz, zahlreiche Bürgermeister, angeführt von Hilpoltsteins erstem Bürgermeister Markus Mahl, und Vertreter von Verbänden und Parteien wie dem Bayerischen Bauernverband, dem Bayerischen Jagdverband, die Grünen, dem Amt für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten und den Bayerischen Staatsforsten. In den vielen Grußworten wurde der Kreisgruppe gratuliert und für ihr Engagement gedankt.

Die seit 2016 amtierende Kreisgruppenvorsitzende Dr. Beate Grüner gab einen Rückblick auf 50 Jahre Verbandsgeschichte im Landkreis Roth. Gegründet wurde die BN-Kreisgruppe 1973 von Ludwig Sothmann und Alfred Reinsch, um wertvolle Flächen für den Naturschutz zu erwerben und gegen Naturzerstörung zu kämpfen. In den Folgejahren wurden zahlreiche Ortsgruppen gegründet und der Kontakt zu Mandatsträgern und Bürgermeistern intensiviert. Aus ein paar hundert Mitgliedern, anfangs noch gemeinsam mit Schwabach, ist inzwischen ein großer Verband mit 3500 Mitgliedern im Landkreis geworden.

Mit dem „Ehrendistelfink 2023“, dem Umweltpreis der Kreisgruppe, wurde Altlandrat Herbert Eckstein für seine großen Verdienste um den Umweltschutz in seiner Amtszeit geehrt. Er habe vieles angestoßen und initiiert, so Ehren-Kreisvorsitzender Michael Stöhr in seiner Lobesrede, wie etwa die Gründung der Energieberatungsagentur (ENA), die Einführung von klimafreundlicher Nahwärme für kreiseigene Gebäude, Schulen und das Kreiskrankenhaus und für „Original Regional“, die Marke für regionale Produkte.

In seiner Festrede schlug BN-Ehrenvorsitzende einen großen Bogen vom lokalen Umwelt- und Naturschutz zur weltweiten Krise bei Klima und Biodiversität. „Alle Menschen müssen im Rahmen ihrer Möglichkeiten handeln, damit wir alle eine gute Zukunft haben“, so Weiger.