Der malische Musiker Bassekou Kouyaté wurde in einen der bedeutenden Griot-Klans Afrikas geboren, dem auch Habib Koité angehört. Mit 19 zog er in die Hauptstadt Bamako, spielte später mit Taj Mahal, Toumani Diabate oder zuletzt Youssou N‘dour zusammen, was ihn international bekannt machte. Mit seiner Frau, der Sängerin Amy Sacko gründete er seine eigene Formation Ngoni ba. Mit vier Ngonis, Calebasse, Perkussion und der Leadsängerin zeigen sie, dass auch der traditionelle Urblues aus der Region von Segou rocken kann. Sie traten in der Royal Albert Hall auf, tourten mehrfach durch Europa, spielten auf bedeutenden Festivals. Die BBC kürte Bassekou Kouyaté zum „Best African Artist of the Year“ und sein Debüt „Segu Blue” zum „Best World Music Album of the Year”. Manche finden, Bassekou Kouyaté und sein Band Ngoni Ba gehören zu den besten Livebands der Welt. In ihrer Heimat sind sie Stars. Bassekou Kouyaté gilt heute als der bekannteste Botschafter der Ngoni, eines Lauteninstruments, das lange ein wenig ein Schattendasein hinter der Kora, der westafrikanischen Stegharfe, geführt hat. In der Tradition Malis spielt die Ngoni aber eine weit größere Rolle.